Jessica Pegula Tersingkir dari Qatar Open, Ekaterina Alexandrova Melaju ke Semifinal

 

Jessica Pegula harus mengakhiri perjalanannya di ajang WTA 1000 Qatar Open setelah mengalami kekalahan dari petenis nonunggulan Ekaterina Alexandrova dengan skor 6-4, 1-6, 1-6 pada perempat final yang berlangsung pada Kamis.

Kemenangan ini menandai keberhasilan Alexandrova yang memperpanjang rekor kemenangannya menjadi delapan pertandingan berturut-turut, sekaligus mencatatkan semifinal WTA 1000 ketiganya dalam karier.

Ketika saya melihat undian, saya berpikir, 'Mungkin tidak sejauh ini'," ungkap Alexandrova dengan tawa dalam wawancara di lapangan, seperti yang disiarkan oleh WTA.

Pertandingan dimulai dengan Alexandrova yang mengalami kesulitan, mencatatkan tiga kesalahan ganda di gim pertama dan tidak mampu bangkit di set pembuka. Dengan 24 kesalahan sendiri, set pertama menjadi tantangan berat bagi Alexandrova, sementara Pegula memanfaatkan setiap peluang dengan pukulan forehand yang agresif.

Namun, momentum berubah di set kedua ketika Pegula memberikan servis yang penuh kesalahan. Alexandrova, yang tidak memerlukan dorongan lebih lanjut, segera mengambil alih kendali. Dengan serangkaian pukulan backhand yang mematikan dan mengurangi kesalahan sendiri, Alexandrova menunjukkan performa dominan di set kedua dan melanjutkan tren positifnya di set ketiga.

Ia berhasil mengonversi break point pada angka 2-1, 4-1, dan 5-1 di set penentu. Pada match point keduanya, pukulan backhand Pegula meleset, mengantarkan Alexandrova ke semifinal.

Petenis asal Rusia ini sebelumnya meraih trofi WTA Tour kelimanya dua pekan lalu di Linz, dan kini menyamai rekor kemenangan beruntun terbaiknya dalam karier. Ini adalah ketiga kalinya ia mengumpulkan delapan kemenangan berturut-turut di level tur, setelah sukses di Seoul dan 's-Hertogenbosch.

Sepanjang turnamen ini, Alexandrova juga berhasil menyingkirkan petenis peringkat satu dunia Aryna Sabalenka di babak kedua, serta bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Pegula di babak delapan besar.

Dengan catatan 2-1 melawan Pegula, Alexandrova kini telah meraih delapan kemenangan atas petenis peringkat lima teratas sepanjang kariernya.

Saya sangat senang dengan cara saya bermain saat ini," ujar Alexandrova. "Dan saya ingin mempertahankannya selama mungkin -- apa pun yang terjadi."

Selanjutnya, Alexandrova akan berusaha mencapai final WTA 1000 pertamanya melawan pemain nonunggulan lainnya, antara Marta Kostyuk atau Amanda Anisimova.

Baca juga : Morbidelli Tak Pusing dengan Pilihan Motor Bagnaia dan Marc Marquez