Naomi Osaka Melaju ke Babak 16 Besar Miami Open Setelah Pertandingan Dramatis Melawan Hailey Baptiste

 

Naomi Osaka berhasil melewati pertandingan yang penuh tantangan di babak ketiga Miami Open pada Minggu WIB, mengatasi petenis wild card Hailey Baptiste setelah berjuang selama hampir tiga jam untuk mencapai babak 16 besar. Dalam duel yang berlangsung selama dua jam, 59 menit, Osaka meraih kemenangan dengan skor 7-6 (6), 3-6, 6-4, menjadikannya sebagai pertandingan terlama di sektor putri dalam turnamen ini.

"Anda perlu memainkan banyak pertandingan seperti itu untuk menjadi salah satu yang terbaik," ungkap Osaka, seperti dikutip dari laman WTA.

Setelah meninggalkan WTA Tour pada musim gugur 2022, Osaka, yang telah meraih empat gelar Grand Slam, berada di peringkat 40-an. Kembalinya ia ke lapangan setelah 15 bulan cuti hamil menjadi momen penting dalam upayanya untuk membangkitkan kembali semangat juang yang telah menjadi ciri khasnya.

"Saya pikir dasar utama permainan saya adalah berjuang dan berusaha tetap sekuat dan semampu mental saya," kata petenis berusia 27 tahun itu.

Dalam pertandingan melawan Baptiste, Osaka menunjukkan performa impresif dengan menyelesaikan laga dengan 13 ace, sementara lawannya mencatatkan sembilan ace. Total 22 ace yang dihasilkan oleh kedua petenis ini menjadi catatan terbanyak dalam pertandingan putri di Miami sejauh ini.

Meskipun sempat kehilangan ketenangannya dan melempar raketnya karena frustrasi, Osaka berusaha untuk tetap positif dan vokal selama pertandingan. "Tetapi saya juga merasa seperti berusaha bersikap sangat positif," tambahnya.

Kemenangan ini menjadi yang ketiga bagi Osaka di Miami, menyamai catatan terbaik dalam kariernya, dan menyiapkan pertarungan yang menantang di babak 16 besar. Untuk pertama kalinya musim ini, Osaka akan menghadapi petenis Top 10, unggulan ke-6 Jasmine Paolini, yang melaju ke babak ini setelah Ons Jabeur, yang tertinggal 4-3, terpaksa mundur karena cedera kaki kiri. "Dia hebat... semoga ia segera kembali," puji Paolini tentang Jabeur setelah pertandingan.

Kemenangan ini juga menjadi yang pertama bagi Paolini atas petenis Top 30 setelah mengalami lima kekalahan berturut-turut. Tahun lalu, petenis Italia ini membuat kejutan dengan mencapai final French Open dan Wimbledon, namun tahun ini belum menunjukkan performa yang sama. "Senang berada di babak keempat -- tidak pernah memenangi dua pertandingan di sini," ungkap Paolini.

Menghadapi Osaka di babak ketiga akan menjadi tantangan besar bagi Paolini. "Tidak akan mudah karena dia bermain sangat cepat," kata Paolini, menyadari tantangan yang akan dihadapinya. Pertandingan mendatang ini dipastikan akan menjadi salah satu momen menarik dalam perjalanan Miami Open tahun ini.

Baca juga : Tim Ducati Bongkar Perbedaan Marc Marquez dan Enea Bastianini